Rencontre amicale ou pas, c’est à guichets fermés et dans une ambiance survoltée que s’est disputée la partie où les deux équipes auront eu la chance de donner du temps de jeu de qualité à l’entièreté des joueurs.
Pas de doute pour le libéro de l’équipe canadienne, Landon Currie, les partisans québécois ont la réputation d’être passionnés et ils l’ont démontré une fois de plus dimanche soir.
«La foule nous a donné beaucoup d’énergie d’un bout à l’autre de la partie et c’est un honneur de jouer à Québec devant des partisans autant investis dans le sport», observe l’attaquant canadien de 25 ans.
C’est d’ailleurs pour ce même Currie que les partisans ont fait la file en plus grand nombre à l’issue de la partie. Ce dernier a pris une quinzaine de minutes afin de signer des autographes et prendre des photos avec les partisans.
Membre de l’équipe canadienne senior depuis seulement deux ans, ses parents sont d’avis qu’il ne s’est toujours pas habitué à cette immense vague d’attention qu’il reçoit, peu importe où il joue.
Même son de cloche pour son coéquipier Brodie Hofer alors qu’il explique ce qu’ont ressenti les joueurs canadiens dès leur arrivée dans l’amphithéâtre Desjardins.
«Honnêtement, on pensait qu’il y aurait une centaine de partisans, mais de voir tous ces gens réunis pour un match préparatoire c’était très spécial» , dit Hofer à l’issue des quatre manches disputées.
Les deux équipes ont fait preuve de générosité alors que d’un accord mutuel, ils ont décidé de disputer une quatrième manche malgré que l’Italie ait techniquement déjà remporté le match par le score de trois manches à zéro.
Pour Gilles Lépine, président du comité organisateur de la VNL Québec, la table est mise pour le tournoi d’envergure internationale réunissant six des meilleures nations au volley-ball.
«Ça donne une expérience à des jeunes présentement qui ont les yeux très grands ouverts, à des adultes qui ont envie de rejouer, et à d’autres qui veulent simplement apprécier du beau sport», décrit Lépine lorsque questionné à propos de cette soirée d’ouverture.
Le volleyball est un des sports les plus pratiqués chez les jeunes, et ces derniers ont eu la chance d’assister à du niveau de très haut calibre.
Avec des nations majeures en compétition, accueillir une étape de la Ligue des Nations positionne Québec comme une destination sportive de calibre mondial. Cela peut aussi avoir un impact durable sur le développement du volleyball chez les jeunes.
«Ça fait partie de notre rôle, les joueurs, de continuer à grandir le sport, en inspirant les prochaines générations» , conclut Currie à propos de l’influence d’un tel évènement pour la croissance du sport.
Le Canada amorcera son tournoi le mercredi 11 juin, alors qu’ils croiseront le fer avec l’Allemagne, dès 20 h au Centre Vidéotron.
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