Cette fois, les Panthers de la Floride ont facilement vaincu les Oilers d’Edmonton 6-1 lundi, au BB&T Center à Sunrise, pour prendre les devants 2-1 dans la série.
Brad Marchand, Carter Verhaeghe, Sam Reinhart, Sam Bennett, Aaron Ekblad et Evan Rodrigues ont fait bouger les cordages pour les Panthers.
Eetu Luostarinen a amassé deux mentions d’aide et Sergei Bobrovsky a réalisé 32 arrêts.
Le Québécois A.J. Greer a disputé son premier match de la finale. Le natif de Joliette, qui était ennuyé par une blessure à un pied, a été blanchi de la feuille de pointage en un peu plus de sept minutes de jeu.
Corey Perry a répliqué pour les Oilers. Stuart Skinner a repoussé 18 des 23 tirs dirigés vers lui avant d’être remplacé par Calvin Pickard, qui a bloqué sept lancers.
Le quatrième affrontement de la finale aura lieu jeudi soir, à Sunrise.
Les Oilers perdent leur sang-froid
Le troisième match a commencé comme le deuxième s’est terminé: par un but de Marchand. Après seulement 56 secondes de jeu, le petit attaquant des Panthers a profité de la confusion devant le filet des Oilers pour déjouer Skinner avec un tir des poignets.
La première période a ensuite été une succession de supériorités numériques et ce sont les Panthers qui ont fini par en profiter.
Lors du septième avantage numérique du premier tiers – le quatrième des Panthers – Verhaeghe a décoché un tir parfait dans la lucarne du côté rapproché.
Les Oilers ont amorcé le deuxième engagement avec l’avantage d’un homme et ils en ont profité. Evan Bouchard a décoché un tir-passe qui a trouvé Perry devant le filet et ce dernier n’a eu qu’à soulever la rondelle par-dessus la jambière de Bobrovsky.
Les Panthers ont toutefois répliqué deux fois plutôt qu’une dans les minutes suivantes.
Reinhart a d’abord profité d’un revirement de John Klingberg en zone défensive pour déjouer Skinner d’un tir des poignets du côté rapproché, puis Bennett s’est échappé et a facilement déjoué le gardien des Oilers à l’aide d’une feinte.
Après 3:27 de jeu au troisième vingt, Ekblad a complété un jeu de passes parfait amorcé par Matthew Tkachuk et Reinhart en avantage numérique pour porter la marque à 5-1. L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a alors retiré Skinner de la rencontre au profit de Pickard.
Les Oilers ont ensuite perdu leur sang-froid, tentant de blesser plusieurs joueurs des Panthers à l’aide de coups de poing et de coups de bâton.
Résultat : les Panthers ont eu plusieurs avantages numériques et ils en ont finalement profité à 3:50 de la fin du match. Rodrigues a déjoué Pickard avec un puissant tir sur réception.
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