12:37 pm - 20 juin, 2025
L’entraîneur-chef du club d’athlétisme de l’Université Laval, Félix-Antoine Lapointe, se réjouit de voir Québec obtenir les Championnats canadiens de cross-country en 2026 et 2027, lui qui a l’ambition de vivre un jour les Championnats nationaux et les essais olympiques d’athlétisme dans sa ville.
«On a une belle structure d’accueil et un beau bassin de pratique d’athlétisme à tous les niveaux alors d’avoir les nationaux de cross-country ça fait partie du projet», s’emballe-t-il du Vieux-Continent.
Un autre objectif
D’ici à ce qu’il réalise son rêve, Lapointe a les yeux rivés sur la Classique d’athlétisme de Québec, qui se tiendra sur le campus de l’Université Laval le 25 juillet prochain sur une piste entièrement rénovée.
Cette rencontre, l’une des étapes prévues sur le circuit national d’athlétisme Canada, offrira aux athlètes présents — Charles Philibert-Thiboutot, Thomas Fafard et Jean-Simon Desgagnés notamment — une chance inouïe d’empocher des points au classement de la World Athletics.
Félix-Antoine Lapointe ne cache pas que la Classique d’athlétisme et les événements nationaux de cross-country de 2026 et 2027 représenteront deux «belles étapes» pour la suite.Â
«L’apogée ultime serait d’avoir la sélection olympique d’athlétisme sur la piste [du Peps] un jour, mais on a encore des croutes à manger et de l’expertise à développer. Tranquillement on veut faire notre marque et peut-être qu’un jour, on les aura à Québec!»
Une question de climat
Au fil de son histoire, la capitale a été le théâtre de plusieurs (cinq fois depuis 2006) championnats de cross-country universitaires (U Sports), mais jamais les nationaux civils, une réalité qui s’explique par le contraste de températures ressenties au début et à la fin novembre.
«Ça fait plusieurs années que Sylvain [Cloutier, l’entraîneur-chef du Rouge et Or] et moi voulions déposer une candidature et on l’a fait, explique Félix-Antoine Lapointe. La météo était un frein et c’est pour ça qu’on a toujours priorisé les nationaux universitaires du début novembre. C’est un risque qui fait partie du cross-country et tout le monde était prêt à l’assumer. On espère seulement qu’il n’y ait pas de tempête!»
Du reste, Lapointe se dit confiant que Québec relèvera le défi en frappant en relève de London, en Ontario, les plaines d’Abraham offrant une vue panoramique sur le fleuve Saint-Laurent.
«On a toujours été un site reconnu en cross-country par les entraîneurs et les athlètes canadiens de cross-country comme l’un des plus beaux sites au pays.»
—  Félix-Antoine Lapointe, l’entraîneur-chef du club d’athlétisme de l’Université Laval
Les ACXC26 et ACXC27, prévus les 28 et 29 novembre 2026 et les 27 et 28 novembre 2027, attireront plus de coureurs (près de 1200) que les Championnats canadiens U Sports en raison des neuf courses prévues annuellement (U-16, U-18, U-20 et senior, en plus d’une épreuve pour le grand public) plutôt que deux chez les universitaires.
Un rendez-vous que ne rateront sans doute pas les Philippe Morneau-Cartier, Thomas Fafard et Jean-Simon Desgagnés, par exemple. «Ça va être une motivation de plus quand on va planifier le calendrier annuel», sourit Félix-Antoine Lapointe.
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