Gala de boxe: Tammara Thibeault expéditive, Mazlum Akdeniz impressionne

Présenté en demi-finale du choc des poids paille entre la Québécoise Kim Clavel et Sol Cudos pour le titre de l’International Boxing Federation de l’Argentine, le duel s’est avéré une excellente mise en bouche à la finale.

Thibeault (4-0, 3 K.-O.) a poursuivi son ascension fulgurante en boxe professionnelle en terrassant Mazzotta (1-1) avec une puissante combinaison à la tête. Un crochet de gauche a terminé le travail. Au tapis après cette première salve, Mazzotta n’a pas eu le temps de répliquer, son coin interrompant immédiatement les hostilités.

«C’était rapide, je ne m’attendais pas à ça, a-t-elle déclaré. Je ne connaissais pas grand-chose de mon adversaire et je m’attendais à tout. Mais finalement, ça a été assez simple: double jab, direct. C’est tout!»

Cette performance de la protégée de Most Valuable Promotions (MVP) ne fera pas descendre la valeur de Thibeault sur la scène mondiale, elle qui pointe déjà au premier rang à l’IBF et à la World Boxing Association (WBA), en plus de pointer au quatrième échelon à la World Boxing Organization (WBO) et au huitième du World Boxing Council (WBC).

Thibeault était visiblement émue de livrer ce premier combat au Québec en six ans, ayant peine à retenir ses émotions au moment d’être présentée à la foule. Elle s’est clairement recentrée à temps.

«J’ai représenté mon pays, ma province, pendant tellement d’années et là, les gens sont ici, ils viennent m’encourager, ils sont heureux. J’étais vraiment contente. J’ai eu une longue carrière au niveau amateur. Après une année difficile, ça fait du bien de se le faire rappeler», a ajouté Thibeault au sujet de ses derniers 12 mois, éprouvants.

Après une performance en deçà des attentes aux Jeux de Paris en juillet 2024, elle s’est exilée à Sheffield, en Angleterre, pour y compléter sa maîtrise en urbanisme à l’Université de Sheffield, maîtrise qu’elle a terminée il y a quelques semaines seulement.

«Là, je vais aller manger une poutine! Ensuite, je vais aller retrouver les miens à Shawinigan pour me reposer.»

Akdeniz incisif

Mazlum Akdeniz (22-0, 9 K.-O.) disait plus tôt cette semaine qu’il souhaitait donner un bon spectacle afin d’obtenir sa chance à l’international. Il a tenu parole.

Dans un duel à 147 livres, il a martelé Anthony Soto (13-1-1, 8 K.-O.) de puissants crochets dès les débuts du combat, particulièrement au deuxième round, pour prendre le contrôle de l’affrontement. Soto avait déjà la joue droite bien tuméfiée après ces deux premiers assauts.

Le troisième a donné lieu à une spectaculaire leçon de boxe de la part d’Akdeniz, que des observateurs d’expérience aux abords du ring ont même comparé à Marvin Hagler. Excès d’enthousiasme? Peut-être, mais il faut admettre que c’est l’un des bons combats qu’Akdeniz a livrés dans sa carrière.

Soto a tenté de s’imposer davantage au quatrième, mal lui en prit. Akdeniz a donné deux ou trois coups pour chacun de ceux que l’Américain a pu placer, si bien qu’à 2:26, le coin de Soto a signalé à l’arbitre Steve St-Germain que sa soirée de travail était terminée.

«Imaginez, je ne me suis entraîné que six semaines en vue de ce combat, a indiqué Akdeniz. Ce n’était qu’une performance à 50, 60 %. Si j’avais pu mettre deux ou trois mois dans le gym à tous les jours, ça aurait été encore plus expéditif.»

Akdeniz, qui veut redescendre chez les super-légers à 140 livres, dit avoir eu des discussions avec le groupe MVP.

«On a jasé avec eux. Je pense que nous aurons de bonnes nouvelles à dévoiler bientôt», a-t-il dit.

«Mais c’est clair que mon avenir est à 140 livres, a enchaîné Akdeniz. Les gars sont trop gros à 147, ils vont encaisser mes coups. À 140, on me demande de me battre contre un des tops de la division demain et je suis confiant de laisser une très belle carte de visite. Et il faut aussi admettre que la division est plus ouverte.»

En tout début de soirée, Loïck Lahaie (3-0, 1 K.-O.) a obtenu un premier K.-O. en carrière face au Mexicain Jose Adolfo Madrigal Rodriguez (7-8, 6 K.-O.).

Lahaie a envoyé son adversaire au tapis trois fois au deuxième round, dont deux fois par un crochet de gauche au foie. Le Sherbrookois de 23 ans était visiblement heureux d’avoir signé cette première mise hors de combat, confirmée par l’arrêt de l’arbitre Albert Padulo fils à 2:16 de l’engagement.

Les autres combats à l’affiche

– L’Ontarienne Amanda Galle (12-0-1, 1 K.-O.) et la Mexicaine Alondra Hernandez (9-2, 1 K.-O.) se sont livré un combat endiablé, dominé par la poids coq de Mississauga, qui a signé une victoire par décision unanime. Les juges lui ont octroyé des pointages de 80-72 (deux fois) et 79-73.

– Protégée de MVP et Jake Paul, la Costaricaine Naomy Valle (14-1, 9 K.-O.) a été surprise par l’Italienne Federica Macri (7-0-1, 1 K.-O.), qui a livré un combat pugnace et signé une victoire par décision unanime avec des pointages de 80-71, 76-75 et 78-73.

– Javon Walton (3-0-1, 1 K.-O.) a facilement eu raison d’Anthony Mora (7-5-1, 4 K.-O.) par décision unanime avec trois pointages identiques de 60-54.

– Nelvie Tiafack (2-0, 2 K.-O.) a servi toute une leçon de boxe à Ramiro Robles (5-1, 3 K.-O.) pendant quatre rounds au cours desquels il a tout fait sauf lui passer le K.-O. Robles a toutefois signalé en revenant dans son coin après le quatrième qu’il en avait assez. Sage décision.