Expansion: la Charge d’Ottawa perd deux défenseuses

Deux défenseuses de l’équipe d’Ottawa ont été choisies avec les premiers choix de ce repêchage.

Vancouver a remporté la loterie, et sa directrice générale, Cara Gardner Morey, a opté pour obtenir la première sélection, plutôt que le deuxième et le troisième choix.

«Il y a tellement de possibilités, alors il est pratiquement impossible de prévoir ce que l’autre équipe fera. Nous nous sommes dit que la meilleure stratégie, comme nous savions qui nous voulions avec le premier choix, était probablement de commencer en force et avoir la personne que nous voulions ajouter à notre équipe», explique Gardner Morey.

Cette personne était la défenseuse de la Charge d’Ottawa Ashton Bell que Cara Gardner Morey a dirigée avec l’équipe nationale des moins de 18 ans en 2017.

Durant les dernières séries éliminatoires, elle formait un duo avec la vétérante Jocelyne Larocque. Les deux Manitobaines ont été les joueuses les plus utilisées par l’entraîneuse-chef, Carla MacLeod, et affrontaient tous les soirs les meilleurs éléments adverses.

«Ashton [Bell] est exactement le genre de personne que tu veux dans ton équipe. Elle est non seulement extrêmement talentueuse, mais elle est aussi une excellente coéquipière et une très bonne personne qui exprime toujours de la gratitude et qui fait les choses de la bonne façon.»

—  Cara Gardner Morey, directrice générale de LPHF Vancouver

Quelques minutes plus tard, l’équipe de Seattle a fait d’Aneta Tejralová le deuxième choix au total de ce repêchage d’expansion.

Capitaine de l’équipe nationale tchèque, elle a été l’une des défenseuses les plus employées par MacLeod au cours des deux premières saisons de la LPHF durant lesquelles elle a récolté 18 points en 53 parties jouées.

«Elle est excellente en désavantage numérique, affirme la directrice générale de Seattle, Meghan Turner. Elle bloque beaucoup de tirs et, pour moi, c’est un signe d’effort. C’est un geste altruiste. Savoir que c’est une de ses spécialités, mais qu’elle peut aussi transporter la rondelle et nous aider en transition, je suis heureuse de l’avoir au sein de la fondation de notre défensive.»

Dans une période exclusive de négociations avec les joueuses non protégées dans le cadre de ce repêchage d’expansion, la Charge d’Ottawa a vu la gardienne Emerance Maschmeyer s’entendre avec Vancouver et l’attaquante Danielle Serdachny — son premier choix au repêchage de 2024 — faire de même avec Seattle.

Serdachny a quelque peu déçu durant sa saison recrue dans la LPHF avec une récolte de huit points en 30 matchs, évoluant principalement sur le troisième ou le quatrième trio de la Charge à la fin de la saison et durant les séries éliminatoires. Turner estime qu’un changement de décor permettra de libérer son potentiel.

«Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis excitée d’avoir Danielle à Seattle. Elle peut contrôler la rondelle longtemps, elle joue de façon physique et elle a un bon gabarit. Je pense qu’elle est une joueuse qui excelle dans toutes les facettes. Parfois, c’est juste une question de fit», croit Meghan Turner.

Après ce repêchage d’expansion, Ottawa pourra toujours compter sur Gwyneth Philips l’an prochain, joueuse par excellence des dernières séries éliminatoires et finaliste aux titres de recrue de l’année et gardienne de l’année.

La capitaine, Brianne Jenner, restera aussi dans la capitale fédérale, tout comme les attaquantes Emily Clark, Gabbie Hughes et Kateřina Mrázová, ainsi que les défenseuses Jocelyne Larocque et Ronja Savolainen.