La formation new-yorkaise a inscrit quatre buts sans réplique pour effacer un déficit de deux buts, Artemi Panarin a récolté quatre points et le Canadien de Montréal s’est incliné 4-3, samedi.
Mika Zibanejad, J.T. Miller, Matthew Robertson et Panarin ont tour à tour fait bouger les cordages et les Rangers ont mis un terme à leur série de trois revers. Ils n’ont pas perdu en temps réglementaire à leurs neuf dernières visites au Centre Bell (7-0-2).
Noah Dobson a réduit l’écart à un but en troisième période, mais le Canadien était à court de miracle, alors qu’il a été incapable de forcer la tenue de la prolongation dans un troisième match de suite.
Juraj Slafkovsky et Nick Suzuki avaient rapidement donné le ton en inscrivant les deux premiers buts du match en première période, mais le Tricolore a subi une première défaite en cinq matchs.
Samuel Montembeault retrouvait son filet après une journée de congé, jeudi, contre les Predators de Nashville. Il a repoussé 18 rondelles. À l’autre bout de la patinoire, Jonathan Quick a bloqué 20 des 23 tirs dirigés vers lui.
Le Canadien devait se débrouiller sans Kaiden Guhle, alors que le club a annoncé samedi matin que le défenseur sera absent pour une période de quatre à six semaines en raison d’une blessure au bas du corps.
Les attaquants Patrik Laine et Kirby Dach, également blessés au bas du corps, étaient aussi absents contre les Rangers. Leur situation sera réévaluée sur une base quotidienne.
Arber Xhekaj était donc à son poste à la ligne bleue, tandis que Joseph Veleno et Owen Beck, rappelé d’urgence du Rocket de Laval, disputaient leur premier match de la saison avec le Canadien.
La troupe de Martin St-Louis jouera la dernière partie d’une série de quatre à domicile lundi, contre les Sabres de Buffalo. Elle entreprendra ensuite un voyage dans l’Ouest dès mercredi, avec un duel contre les Flames de Calgary.
Un bon départ, mais…
Avant les matchs de samedi dans la Ligue nationale de hockey (LNH), les Rangers trônaient au sommet du circuit avec une moyenne de 1,5 but alloué par match. Le Canadien s’est assuré de faire monter cette moyenne en inscrivant deux buts avant même que quatre minutes soient écoulées.
Slafkovsky a été le premier à faire scintiller la lumière rouge quand il a accepté une passe de Cole Caufield lors d’une descente à deux contre un. Quick, qui n’a pas voulu tricher devant un marqueur de la trempe de Caufield, n’a pas été en mesure de se déplacer à temps.
Le Slovaque a ainsi inscrit son deuxième de la saison à 1:33 du premier tiers.
Avec les absences de Laine et Dach, St-Louis a décidé d’employer Suzuki sur les deux vagues d’avantage numérique. La décision a payé, alors que le capitaine a inscrit son premier filet de la saison sur la deuxième vague du jeu de puissance, à 3:42.
Sur la séquence, Suzuki a accepté une passe transversale parfaite d’Ivan Demidov.
Si les Rangers excellent en défensive, les choses sont plus compliquées dans la zone offensive, avec seulement 11 buts marqués en six rencontres avant leur visite à Montréal. Zibanejad en a toutefois inscrit un 12e avec un puissant tir sur réception en avantage numérique à 11:56.
Will Cuylle a bien failli créer l’égalité avec un peu plus de six minutes à jouer en deuxième période lorsqu’il a récupéré une rondelle alors qu’il était seul devant Montembeault, mais il a perdu le contrôle du disque en tentant une feinte.
Sam Carrick a durement plaqué Lane Hutson en fin de deuxième, et il a dû répondre de ses actes, alors que Xhekaj s’est précipité vers lui pour se battre. Les deux hommes ont écopé d’une pénalité majeure.
Profitant d’un avantage numérique en début de troisième période, les Rangers ont créé l’égalité par l’entremise de Miller à 0:34. Le capitaine des Rangers a fait dévier un tir de la pointe d’Adam Fox.
Robertson a ensuite donné les devants aux Rangers à 4:11 avec un tir de la pointe que Montembeault aimerait certainement revoir. Il s’agissait du premier but en carrière de Robertson, qui disputait un sixième match.
Panarin a doublé l’avance des Rangers à 5:51, mais Dobson a réduit l’écart avec un tir qui s’est faufilé jusqu’au fond du filet malgré la circulation lourde à 8:26. Le défenseur de l’Île-du-Prince-Édouard a ainsi ouvert son compteur avec le Canadien.
Malgré de bonnes chances en fin de rencontre, le Tricolore a été incapable de créer l’égalité.
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